Alexandre Tiedtke Quintanilha nasceu e completou o liceu em Lourenço Marques (Maputo) Moçambique. Doutorou-se em física teórica na Witwatersrand University, Johannesburg, em 1972.  Passou as duas décadas seguintes na University of California, Berkeley e no Lawrence Berkeley National Laboratory como professor de fisiologia celular e biofísica e director do Center for Environmental Studies.  Veio para o Porto no início dos anos 90 como professor de biofísica no ICBAS-UPorto. Fundou e foi até 2010, diretor do IBMC. Dirigiu o Laboratório Associado IBMC-INEB e presidiu ao grupo responsável pela implementação do consórcio i3S, que para além destes dois institutos, integrou também o IPATIMUP. É membro de várias academias internacionais e presidiu a vários comités da ESF, da OECD, da Comissão Europeia (Marie Curie, ELSA, membro do EURAB e do STAC) e de outras organizações internacionais de investigação. Atualmente é presidente da Comissão de Ética para a Investigação Clínica (CEIC), do Conselho de Escola da Escola Nacional de Saúde Pública e do Conselho Consultivo da Hospital Magalhães de Lemos. Desde 2015, como Deputado preside à Comissão Parlamentar de Educação e Ciência. Tem uma vasta obra publicada de artigos e livros científicos. Os seus interesses actuais são nas áreas do stress biológico, percepção do risco, divulgação do conhecimento e políticas de ciência.